1953 wurde durch Krauss-Maffei die erste V 2000 Schnellzuglokomoitve gebaut in im gleichen Jahr auf der deutschen Verkehrsausstellung in München der breiten Öffentlichkeit vorgestellt.

Diesellokomotiven gab es bereits schon seit den 1930er Jahren, die teilweise erste Rangierdienste oder den Transport von militärischem Material übernahmen.
Dennoch konnte in der Übergangszeit die Diesellok die Dampflokomotive nicht sofort verdrängen.
Dieselloks hatten stets ein großes Manko: Eine überaus komplizierte Kraftübertragung sowie langsam laufende Dieselmotoren. Gerade die langsamen Dieselmotoren benötigten stets hohe Drehzahlen um richtig in die Gänge zu kommen.

Mit der Einführung des Strömungsgetriebes durch Voith konnten die Hersteller Daimler-Denz, Maybach und MAN die V 200 schneller machen. Mit der neuen, hydraulischen Kraftübertragung konnte nun ein höherer Wirkungskreis erreicht werden.

Für hohe Zugleistungen sorgte zusammen mit den Motoren der geschweißte Aufbau in Stahlleichtbauweise. Die V 200 erwieß sich im Testbetriebals eine zuverlässige Diesellok, so dass von ihr später 82 weitere Exemplare bei der Deutschen Bundesbahn in Dienst gestellt wurden.

Vor allem zogen die V 200 Loks D-Züge mit Höchstgeschwindigkeiten von bis zu 140 km/h. Selbst bei 700 t schweren Güterzügen machten sie noch eine gute Figur und zogen diese mit einer V(max) von immerhin noch 100 km/h.

 

In den 1920er Jahren war der Dieselpreis in eine neue Dimension geklettert, so dass man sich seitens der Bahngesellschaften Gedanken machte, welche Alternativen es gibt. Auch die langsam zunehmende Konkurrenz durch das Auto und das Flugzeug setzte die Eisenbahn unter Zugzwang. 

So kam es, dass ein neuartiger Dieseltriebzug entwickelt wurde - der fliegende Hamburger. Seine Jungfernfahr hatte er am 15. Mai 1933 und verband nun die beiden Metropolen Hamburg und Berlin. Auf dieser Strecke erreichte er eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 124,7 km/h, eine für die damalige Zeit beeindruckende Geschwindigkeit, 1935 sogar den Wert 132,4 km/h. 

Hierbei nutzte der "fliegende Hamburger" effizient die Kraft seiner zwei Maybach Dieselmotoren, die ihn bis auf eine Höchstgeschwindigkeit von  ca. 160 km/h beschleunigen konnten.

Das Besondere an der Konstruktion dieses Zuges war, das er jeweils von zwei Enddrehgestellen sowie einem Jakobs-Drehgestell getragen wurde. Die Lagerung der Motoren in den Drehgestellen gab dem "fliegenden Hamburger" viel Stabilität.
Sein großes Manko waren jedoch ab und an sein Antrieb. Kam es zu einem Motorschaden, so war es für die Mechaniker sehr mühsam, das Fahrzeug wieder zu reparieren. Trotzdem wurde der Zug ein Erfolg, so dass die DRG 13 weitere Triebwagen bauen ließ.

Im Regelverkehr verbanden die VT 877 die großen Metropolen Berlin, Hamburg, Hannover, Köln, Frankfurt, Stuttgart und München und konnten bis zu 104 Reisende (mit Büffet) aufnehmen.
Mit der stetigen Entwicklung und Verbesserung der Elektrolokomotive konnte der "fliegende Hamburger" trotz technischer Erweiterungen nicht mithalten und wurde 1960 bei der Deutschen Bundesbahn (DB) außer Dienst gestellt.